- 1977年——1985年投入重建當(dāng)代文化的學(xué)術(shù)大潮，陸續(xù)出版了《世界戲劇學(xué)》、《中國戲劇史》、《觀眾心理學(xué)》、《藝術(shù)創(chuàng)造學(xué)》、《Some Observations on the Aesthetics of PrimitiveTheatre》等一系列學(xué)術(shù)著作，先后獲全國優(yōu)秀教材一等獎、上海哲學(xué)社會科學(xué)著作獎、全國戲劇理論著作獎。其中，獨自在災(zāi)難時期開始編寫的《世界戲劇學(xué)》，出版至今三十余年仍是全國在這一學(xué)科的唯一權(quán)威教材。
- 1986年3月，因國家文化部在上海戲劇學(xué)院舉行的三次民意測驗中均名列第一，被任命為上海戲劇學(xué)院副院長、院長，為當(dāng)時全國最年輕的高校校長。主持工作一年后，即被文化部教育司表彰為“最有現(xiàn)代管理能力的四名院長”之一。與此同時，又出任上海市咨詢策劃顧問、上海市寫作學(xué)會會長、上海市中文專業(yè)教授評審組組長兼藝術(shù)專業(yè)教授評審組組長。被授予“國家級突出貢獻專家 ”、“上海十大高教精英”榮譽稱號。
- 1989年——1991年，婉拒了升任幾個省部級職位的征詢，并開始向國家文化部遞交辭去院長職務(wù)的報告。辭職報告先后共遞交了23次，終于在1991年7月獲準(zhǔn)辭去一切行政職務(wù)，包括多種榮譽職務(wù)和掛名職務(wù)。辭職后，孤身一人從西北高原開始，系統(tǒng)考察中國文化的全部重要遺址。當(dāng)時確定的考察主題是“穿越百年血淚，尋找千年輝煌”。在考察沿途所寫的“文化大散文”《文化苦旅》、《山居筆記》等快速風(fēng)靡全球華文讀書界，被稱為“印刷量最大的現(xiàn)代華文文學(xué)書籍”。他也由此成為在國際間最具影響力的華文作家之一。
- 2012年10月12日，中國藝術(shù)研究院在北京成立“秋雨書院”，任院長。該書院是一個培養(yǎng)博士生的高層教學(xué)機構(gòu)，現(xiàn)培養(yǎng)兩個專業(yè)的博士研究生：一，中國文化史專業(yè)；二，中國藝術(shù)史專業(yè)。
- 2015年11月，被選為世界余氏宗親會名譽會長。
- 2016年9月9日，辭去人文藝術(shù)學(xué)院院長職務(wù)。被榮聘為澳門科技大學(xué)榮譽院長和特聘教授。
2000年5月 《千年一嘆》
2012年9月 《何謂文化》
2012年11月 《北大授課》
2013年2月 《中國文脈》
2014年4月 《文化苦旅》
2014年8月 《君子之道》
2014年10日 《冰河》
